Vegvisir : signification de la boussole viking
L'essentiel
Le Vegvisir, « celui qui montre le chemin » en islandais, est un signe magique à huit branches surnommé la boussole viking. Il apparaît dans le manuscrit Huld, un recueil islandais réuni vers 1860, avec cette promesse : celui qui le porte ne se perd pas dans la tempête ni dans le mauvais temps, même en terrain inconnu. Il n'est pas attesté à l'époque viking, mais il est devenu l'un des symboles nordiques de protection les plus portés.
On l'appelle la boussole viking. Le Vegvisir est aujourd'hui l'un des symboles nordiques les plus tatoués et les plus portés en bijou. Pour bien le choisir, il faut connaître sa véritable histoire.
Qu'est-ce que le Vegvisir ?
Vegvisir signifie en islandais « celui qui montre le chemin » (vegur, le chemin, et vísir, le guide). C'est un galdrastafur, un signe magique islandais, formé de huit branches qui partent d'un centre. Chaque branche se termine par un motif différent.
D'où vient la boussole viking ?
Le Vegvisir est connu par le manuscrit Huld, un recueil de signes magiques réuni en Islande par Geir Vigfússon vers 1860. Le texte qui l'accompagne lui donne un rôle précis :
Si l'on porte ce signe sur soi, on ne se perd jamais dans la tempête ni dans le mauvais temps, même si le chemin est inconnu.
Manuscrit Huld, Islande, vers 1860
Ce point compte : le Vegvisir n'apparaît sur aucun objet de l'époque viking (VIIIe au XIe siècle). Il appartient à la tradition magique islandaise, qui puise elle-même dans l'héritage nordique. Le surnom de « boussole viking » est moderne. C'est le même cas que l'Ægishjálmur, le heaume de terreur, autre signe islandais très porté.
La signification des 8 branches
Le manuscrit ne donne pas le sens de chaque branche. Les lectures modernes rapprochent les huit directions des points cardinaux et intermédiaires, comme sur une rose des vents : un guide, quelle que soit la direction prise. L'ensemble symbolise :
- Le bon cap : retrouver son chemin, au sens propre comme dans les choix de vie.
- La protection en voyage : traverser la tempête sans se perdre.
- La confiance : avancer même quand le chemin est inconnu.
Le Vegvisir et le cercle runique
Le Vegvisir est souvent entouré d'un cercle de runes. Ce n'est pas le cas dans le manuscrit Huld : c'est un ajout moderne, qui reprend les 24 runes du futhark ancien. Il relie le signe islandais à l'alphabet des Vikings. Pour lire ces runes, voyez notre article sur les runes vikings.
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- À quelqu'un qui part en voyage, déménage ou change de vie.
- À un jeune qui quitte la maison pour ses études.
- À un marin, un randonneur ou un motard.
- À toute personne qui traverse une période de doute.
Gravez au dos une date de départ ou un mot comme « Cap » ou « Toujours », et la boussole devient un vrai porte-bonheur personnel. Découvrez les autres symboles dans notre guide des symboles vikings, ou celui du Valknut.
Questions fréquentes
Que signifie le Vegvisir ?
Le Vegvisir est-il un vrai symbole viking ?
Que signifient les 8 branches du Vegvisir ?
Que signifie le cercle runique autour du Vegvisir ?
À qui offrir un collier Vegvisir ?
Sources et références
- Manuscrit Huld, réuni par Geir Vigfússon, Islande, vers 1860, Bibliothèque nationale d'Islande.
- Stephen Flowers, The Galdrabók: An Icelandic Grimoire, Samuel Weiser, 1989.
- Rudolf Simek, Dictionary of Northern Mythology, D. S. Brewer, 1993.
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